Mes: diciembre 2016

Partículas elementales, partículas compuestas y partículas virtuales

Fotones, electrones, quarks, neutrinos y el bosón de Higgs. Si compartiéramos en un bar una cerveza con nuestros amigos y por un motivo u otro se hablara de física, las probabilidades de que la conversación decayera del lado de la física de partículas no serían despreciables. Dado el caso, al menos una de estas partículas elementales (o fundamentales) sería mencionada con casi total seguridad. Pero si alguien se atreviera a lanzar una pregunta tan inocente como ¿qué son las partículas elementales? y esta pregunta llegara a los oídos de un físico, descubriríamos que la respuesta encierra más complejidad de lo esperado.

La palabra partícula nos indica que son entidades pequeñas, y como bien sabemos, casi todas las cosas complejas están formadas a partir de otras más simples, por lo que es fácil adivinar que las partículas pueden asociarse para formar estructuras más complejas. Es más, el término elemental hace referencia a que la partícula en cuestión no tiene estructura interna, siendo por lo tanto una de las piezas fundamentales, básicas, que dan forma a los objetos que vagan por el universo. Continuar leyendo “Partículas elementales, partículas compuestas y partículas virtuales”

Comprometidos con el conocimiento

Bienvenidos al blog de divulgación del IFIC. En el Instituto de Física Corpuscular más de doscientas personas dedican su trabajo a entender las leyes que gobiernan los núcleos atómicos, el mundo de las partículas o nuestro Universo como un todo. En los últimos años los esfuerzos de la comunidad científica nos han permitido encontrar el bosón de Higgs, la primera partícula elemental descubierta en el siglo XXI, y nos han hecho vibrar con la primera observación de ondas gravitacionales. En el futuro nos gustaría contar que ya sabemos qué es la materia oscura o cómo hemos logrado embridar la fusión nuclear. En paralelo, podremos descubrir que estos conocimientos nos permiten identificar con precisión un contaminante radiactivo o diseñar métodos más eficientes para luchar contra algunas enfermedades.

El objetivo de este blog es ir contando todas estas historias. Sin prisa, pero al pie del cañón. En un lenguaje comprensible pero sin miedo a llegar hasta el final. Los científicos que llevan a cabo esas investigaciones contarán cómo se va desplegando el mapa del conocimiento a medida que descubrimos más detalles sobre las interacciones de las partículas o sobre el pasado del Universo. Estamos en medio de un viaje que hemos heredado de nuestros padres y abuelos y que vamos a dejar a nuestros hijos. Esperamos que nos acompañéis y que el camino os parezca tan apasionante como a nosotros.